阴雨绵绵的上海，地下党总部屡遭中统的袭击。站长卢戡接到警讯时命报务韩筱向延安告急，可一向忠实可靠的刘仲达却一枪轰在韩筱的头上。卢戡此时才看清刘仲达奸细的身份。刘仲达代号蟠龙，是和中统上海站站长沧海并重的中统干将。逃出来的只有卢戡拿命护着的曹姓男子，和他忠诚的护卫钉子。钉子重伤，曹姓男子把钉子藏好，回到总部。军统发觉不对开始砸门，曹姓男子给延安发出警报，报毕后拿出一个手榴弹。终于砸开门时，电台爆炸了。
延安，小学老师李文鼎将就此结束，一个叫曹烈云的人将现身于世，一个蛰伏的红色特工将要启封。
经历浩劫的上海地下党已经完全失去了就地重建的可能。当初议定的重建计划是一批交通员同时出动，有虚有实，虚者为实者的掩护――发给他的密码是假的。李文鼎已随时准备做好应付各种可能性，即使作为一颗用作消耗的棋子。
李文鼎不存在了，从此后他又成了没有身份的人。
你的代号是零，象以前一样。你的身份随机应变。
杨家岭小学，马训导找茬把李文鼎革出校门。同一天又很多人离开延安。他们中间隐藏着几个和零号肩负同样使命的人。
边陲小镇，零号和他掩护的卌四在同天到达，都下榻在西北大饭店，老板阿手的真实身份是中统西北站的站长。