伦敦北部的圣乔治学校，美丽的希芭·哈特(凯特·布兰切特饰)成为这所学校新的美术老师。她的到来引起了同事芭芭拉·卡福特(朱迪·丹奇饰)的注意，她在自己的日记中写到她无法说清楚这个新来的人“是一个斯芬克斯女神还是一个很简单的傻瓜”。在一次课堂上，她出手帮助毫无经验的希芭来摆平搅乱纪律的学生，两个人因此而结为好友。为了表示谢意，希芭邀请芭芭拉去她家吃午餐。希芭有一个年纪她大很多岁的丈夫理查德（比尔·奈伊饰），这个老男人的脾气十分暴躁，还有一个喜怒无常的十几岁的女儿波丽 (Juno Temple饰)以及先天愚型的儿子本(迈克斯·路易斯饰)。正是由于芭芭拉在自己的日记里，对每一件事情都做出无比尖酸刻薄的...